Après deux siècles d'oubli, voici cent soixante ans que les textes gravés par les Égyptiens dans la pierre, ou inscrits sur des papyrus que le sable et la sécheresse de ce ciel nous ont miraculeusement conservés, sont redevenus intelligibles. Beaucoup ont été publiés; il y en a davantage d'inédits.

Ceux que l'on trouvera dans le premier volume appartiennent à plusieurs catégories : textes royaux, vie des hommes illustres, images du petit peuple, conseils de sagesse et viatiques pour la vie et la mort. Ils nous livrent le tableau d'une société ordonnée autour d'idées simples, avec ses rois, ses prêtres, qui régissent le commun des hommes.

On trouvera dans le deuxième volume des textes chargés de mystères, qui content la naissance des dieux et du monde, les origines du Bien et du Mal, la conquête de la Justice, les souffrances et les joies des êtres divins, leurs passions et leux maux, très semblables à ceux qui déchirent les êtres humains.

La qualité des traductions de Mlle Lalouette, professeur d'égyptologie à la Sorbonne, et la préface du professeur Pierre Grimal offriront enfin aux lecteurs la chance de découvrir une littérature jusqu'ici occultée en France.

FICHE BIBLIOGRAPHIQUE :

Claire LALOUETTE, Textes sacrés et textes profanes de l'ancienne Égypte. Volume II, Mythes, contes et poésies. Paris, Gallimard, Collection UNESCO d'oeuvres représentatives, 1987, 312 pages, ISBN 2-7-071176-5.